Qu'est-ce qui a détruit le château de Heidelberg — et pourquoi il n'a jamais été reconstruit
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Vérifier les disponibilitésLa résidence à son apogée
Dès le XVe siècle, les princes-électeurs du Palatinat ont étendu leur résidence le long du flanc du Königstuhl, et pendant un siècle et demi elle n'a cessé de gagner en ambition. L'Ottheinrichsbau de 1556–1559 lui a donné l'une des plus belles façades Renaissance d'Allemagne. Le Friedrichsbau a suivi en 1601–1607 — ses salles d'apparat sont les intérieurs que vous pouvez visiter lors d'une visite guidée aujourd'hui. La porte de l'Elisabethentor s'est élevée en 1615 pour Elizabeth Stuart, la Reine d'hiver, et sous les remparts, le jardin du Hortus Palatinus du début des années 1600 était considéré comme une huitième merveille du monde avant que la guerre n'interrompe son achèvement.
1689, 1693 : les guerres françaises
La guerre de Succession du Palatinat est le pivot de toute l'histoire. Les troupes françaises ont dévasté le château en 1689 et sont revenues achever le travail en 1693. Ce que la guerre a commencé, le climat l'a terminé : la reconstruction s'est traînée jusqu'à un coup de foudre en 1764, après lequel les princes-électeurs ont définitivement renoncé à la colline. Puis vint la plus discrète des trois destructions — des habitants extrayant la pierre des ruines pour construire, année après année, jusqu'à ce que le comte Charles de Graimberg entreprenne dès 1810 le combat pour préserver ce qui restait.
L'arrivée des romantiques
Ce que les Français ont laissé, le XIXe siècle en est tombé amoureux. Goethe l'a visité huit fois. Turner a peint la ruine. Mark Twain y a séjourné en 1878 et a consacré un chapitre du A Tramp Abroad au château. La ruine n'a jamais été restaurée — et c'est précisément pour cela qu'elle se lit comme romantique plutôt que simplement ancienne. Un Heidelberg reconstruit ne serait qu'un palais de plus ; l'épave est unique, et c'est l'argument que je développe sur la page consacrée à l'intérêt de la visite.
Le Grand Tonneau dans la cave est postérieur à la destruction : le Großes Fass de 1751 contient environ 220 000 litres, et sa légende est celle de Perkeo, le nain de cour qui l'aurait gardé et aurait bu prodigieusement. Le château était encore en usage tandis que les dégâts des guerres s'accumulaient autour de lui.
Pourquoi Heidelberg n'a pas été bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale
Les visiteurs supposent régulièrement que les dégâts datent de 1944 ou 1945. Ce n'est pas le cas, et la raison tient presque du hasard : Heidelberg n'avait pas d'industrie lourde et n'était pas une cible de bombardement stratégique, si bien que la ville en contrebas de la ruine a traversé la Seconde Guerre mondiale pratiquement indemne. C'est pourquoi une vieille ville baroque intacte — avec la plus ancienne université d'Allemagne, fondée en 1386 — se trouve juste sous une épave du XVIIe siècle, et pourquoi l'armée américaine y a plus tard installé son quartier général pendant des décennies. Cette association d'un château en ruine et d'une ville épargnée est ce que ce lieu a de plus singulier.
Devant le château
Tout cela devient lisible sur place si quelqu'un vous le montre : quels murs les Français ont fait sauter, pourquoi les façades ne s'accordent pas, où la foudre a mis un terme au débat. La promenade guidée de 2 heures est construite exactement autour de cette lecture — voir l'avis sur la visite du château — et le guide complet place l'histoire aux côtés de la visite pratique.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qui a détruit le château de Heidelberg ?
Les troupes françaises, en 1689 puis à nouveau en 1693, pendant la guerre de Succession du Palatinat — puis un coup de foudre en 1764 a mis fin pour de bon à la reconstruction, et des habitants ont extrait la pierre des ruines jusqu'à ce que Charles de Graimberg entreprenne de les préserver à partir de 1810. Ce qui reste à visiter figure sur la page consacrée aux intérieurs.
Pourquoi Heidelberg n'a-t-elle pas été bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale ?
La ville n'avait pas d'industrie lourde et n'était pas une cible de bombardement stratégique, si bien qu'elle a traversé la guerre pratiquement indemne — et l'armée américaine en a plus tard fait un quartier général pendant des décennies. La ruine du château est bien antérieure à la guerre : 1689, 1693 et la foudre de 1764.
Pourquoi le château de Heidelberg est-il si célèbre ?
En partie l'architecture — l'Ottheinrichsbau est l'une des plus belles façades Renaissance d'Allemagne — et surtout l'emprise de la ruine sur les romantiques : Goethe l'a visité huit fois, Turner l'a peint, et Mark Twain l'a intégré dans A Tramp Abroad après y avoir séjourné en 1878. Sa place face à Neuschwanstein est détaillée sur la page consacrée au château le plus célèbre.
Le château de Heidelberg a-t-il jamais été reconstruit ?
Non. Une reconstruction a été tentée après la destruction française, mais le coup de foudre de 1764 y a mis fin, et le château est conservé comme ruine depuis lors. Cette décision explique pourquoi la visite laisse l'impression qu'elle laisse — pesée honnêtement sur la page consacrée à l'intérêt de la visite.