Il castello di Heidelberg, spiegato

Vivo nell'Altstadt da oltre vent'anni e accompagno visitatori su allo Schloss in ogni stagione, in tedesco e in inglese. La conversazione che ho più spesso inizia ai piedi del Burgweg, quando qualcuno chiede dove comprare i biglietti per le sale del castello. Allora devo spiegare che le sale sono proprio l'unica cosa che il biglietto ordinario non include — e che il biglietto include invece molto più di quanto si aspettassero. Questa pagina esiste perché lo sappia prima di salire, non dopo.

Gloria, polvere da sparo, fulmine

La storia del castello si svolge in tre atti. Prima la gloria: i principi elettori del Palatinato ampliarono la loro residenza a partire dal Quattrocento, e quando l'Ottheinrichsbau sorse nel 1556–1559 portava una delle facciate rinascimentali più belle della Germania. Il Friedrichsbau seguì nel 1601–1607, la porta dell'Elisabethentor fu eretta nel 1615 per Elisabetta Stuart, la Regina d'Inverno, e il giardino dell'Hortus Palatinus veniva definito un'ottava meraviglia del mondo prima che la guerra ne fermasse il completamento. Secondo atto: le truppe francesi devastarono il luogo nel 1689 e di nuovo nel 1693 durante la guerra di successione palatina, e un fulmine nel 1764 pose fine a ogni tentativo di ricostruzione. Per decenni dopo, gli abitanti locali portarono via la pietra per le proprie case, finché il conte Charles de Graimberg non iniziò a lottare per le rovine nel 1810. Terzo atto: arrivarono i romantici. Goethe venne otto volte, Turner lo dipinse, e Mark Twain vi soggiornò nel 1878 e lo inserì in "A Tramp Abroad". Ciò che amavano era proprio la rovina — e preferisco dirglielo chiaramente piuttosto che lasciarla arrivare aspettandosi un palazzo intatto. La versione estesa è nella pagina storia e distruzione, compreso il motivo per cui il rudere si erge sopra un centro storico barocco illeso: Heidelberg non aveva industria pesante e attraversò la Seconda guerra mondiale sostanzialmente intatta.

Cosa compra il biglietto, e cosa no

Il biglietto standard del castello si vende alla stazione a valle della Bergbahn sul Kornmarkt, e include più di quanto la maggior parte si aspetti: la salita in funicolare, il cortile con quelle facciate, la Grande Botte — la botte del 1751 in cantina, circa 220.000 litri, un tempo sorvegliata dal nano di corte Perkeo — e il Museo tedesco della farmacia. L'ingresso al cortile raramente si esaurisce; non ho mai visto nessuno respinto per mancanza di biglietto. Ciò che il biglietto non compra è proprio ciò che molti visitatori credono di acquistare: una passeggiata tra le sale arredate del castello. Le sale di rappresentanza del Friedrichsbau aprono solo con visita guidata, più volte al giorno in tedesco e inglese secondo un orario che varia con la stagione, e quei posti sono limitati. Vale la pena leggere cosa mostrano davvero gli interni prima di decidere se aggiungere quell'ora. Le terrazze del giardino non costano nulla durante il giorno — ed esistono audioguide in otto lingue per chi va senza guida.

Funicolare o Burgweg

Tutti chiedono della funivia. È una ferrovia a cremagliera, la Bergbahn, e la linea inferiore da Kornmarkt è inclusa nel biglietto del castello; la linea superiore separata verso il Königstuhl utilizza ancora le carrozze in legno del 1907. A piedi, il Burgweg da Kornmarkt richiede da 10 a 15 minuti — breve, ripido e acciottolato, quindi consiglio a chiunque abbia ginocchia in buona forma di salire a piedi e scendere in funicolare, o viceversa. Il confronto completo, inclusi i tornanti dello Schlangenweg e le note sull'accessibilità, è nella pagina funicolare o a piedi.

La decisione che conta davvero

Non "biglietto sì o no" — ma in che modo vederlo. Con il biglietto standard si gira in autonomia, il che si adatta a chi vuole soprattutto la vista dalla terrazza e la botte. Una visita guidata aggiunge il contesto di cui una rovina ha un disperato bisogno; la passeggiata di 2 ore che elenco copre Bergbahn, cortile, Grande Botte e museo della farmacia con una guida che spiega tutto. Famiglie e piccoli gruppi spesso convengono meglio con il tour dei principi elettori per gruppo, e una guida privata unisce il sentiero dei Filosofi, l'Alte Brücke e il centro storico in un'unica soluzione di tre ore. Se soggiorna a Francoforte senza auto, la gita di 5,5 ore risolve il trasporto. Tutte e sei le opzioni sono affiancate nella pagina dei biglietti e dei tour; cosa incide sul costo di ciascuna — stagione, dimensione del gruppo, privato o condiviso, trasporto incluso o no — è nella pagina quanto costa l'ingresso. Non riporto cifre; il prezzo in tempo reale per la sua data è nel pannello di prenotazione.

Quando andare

Il cortile è aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 18:00, ultimo ingresso alle 17:30, tutto l'anno. L'affollamento maggiore è a mezzogiorno da giugno a settembre e durante i mercatini di Natale di dicembre; le mattine prima delle 10:30 sono tranquille, ed è allora che la coda alla Bergbahn sul Kornmarkt è più corta. Nei tre sabati estivi dello Schlossbeleuchtung con i fuochi d'artificio, le rive del fiume si riempiono presto. La mia prescrizione standard per una giornata: castello al mattino, centro storico e pranzo dopo, l'Alte Brücke, poi il sentiero dei Filosofi all'ora dorata per il classico panorama dalla sponda opposta — descritto ora per ora in una giornata a Heidelberg. Comunque arrivi in cima, si prenda il tempo sulla terrazza. Il rudere accoglie visitatori da duecento anni; aspetterà mentre guarda.

Pronto a prenotare?

Il pannello qui sotto mostra la disponibilità in tempo reale per il tour del castello di due ore che consiglio a chi viene per la prima volta — salita in funicolare, cortile e museo della farmacia inclusi. Se preferisce prima confrontare tutto, inizi dalla pagina tutti i biglietti e tour o dalle recensioni oneste.

Domande frequenti